日本人としてはじめて世界的な活躍をみせた建築家・丹下健三が幼少期を過ごした愛媛県今治（いまばり）市。1950年代から丹下はこの地で初期の作品となる公会堂と市庁舎を手掛けるなど、丹下作品の集積地として知られる。

1958年に手がけた公会堂、市庁舎は今治港から東西にのびる大通りとつながる都市の中心として市民広場を形成すように配置されている。市民活動の場として同時代の広島平和記念公園の施設などで試みたピロティ（支柱で建物を持ち上げ、その下を公共スペース等にしたもの）は用いず、それぞれの建物はグランドレベルから直接広場へアクセスすることが意識された。

公会堂は幅27mの集会スペースを確保するために壁、屋根とも蛇腹のような折版構造を用い大スパンを実現させ、内外にその構造を露出させている。市庁舎は執務スペースの大きな空間の確保と東西の日射を遮るため、ブリーズソレイユ（日よけ）を活用した構造体をそのまま外観の表現として用い、公会堂の折版構造と呼応させている。どちらも彫りの深い壁面が瀬戸内地方の光のなかで、美しい陰翳をみせている。

広場の南側にある市民会館(1966)は同じく丹下が公会堂だけでは対応できなくなった市民活動の場として手がけたもの。これにより3つの建物によって囲まれた現在の広場が形づくられた。1、2階は広場とのつながりを確保するために透過性のあるガラスのファザートを持ち、3階はもともと和室だった部屋の視線を遮るために大きな庇をもつ。改変もなく長年に渡り大切に使われ、今なお戦後モダニズム全盛期の’60年代の雰囲気を伝えている。

市庁舎は1972年、1994年に丹下によって高層棟が増築され、公会堂は2013年に耐震工事を行い、設備も現代的に改修。瀬戸内出身の日本画家・平山郁夫による緞帳も加えられている。これら1950、60年代の丹下作品は彼を育んだ今治市によって大切に使い続けられている。貴重な初期の丹下作品を維持している今治市に敬意を払いたい。(text-Jiro Tsukamoto)